フランス在住のライフワークコーチ、Yoshi(@yoshi_coaching)です。
子供にバイリンガル教育をしていると、悩みが沢山出てきますね。その中で、第一言語をどっちにするのがいいのかという悩みをいただきました。
海外に住んでいて、第一言語を日本語にするか英語にするか迷っています。バイリンガルにする場合は、どちらが良いのでしょうか？
子供にバイリンガル教育をしようと思ったら、子供は小さい頃から2か国語以上に触れることになります。あなたが子供をバイリンガルにしたいと思ったなら、第一言語は決めた方がいいです。第一言語をあいまいにしてしまうと、子供をバイリンガルにするどころか、どちらも言葉も中途半端になってしまう可能性があるからです。
それはなぜなのか、理由と共に説明しますね。
第一言語の定義
まず、第一言語とはいったいどういうものなのでしょうか？
第一言語は最も得意な言語のことで、母語とも呼ばれたりします。母語というのは、母親などから小さい時に自然に習得する言語のことを言います。生まれてから日本に生まれ育ち、日本語だけの環境だったら母語も第一言語も日本語になります。しかし、両親が外国人と日本人のハーフの子供だったり、日日家庭で外国で育った子供だと、第一言語が日本語ではなくなる可能性が出てくるのです。その場合、母語と第一言語が異なってくる可能性も出てきます。
例えばうちの子供たちの場合、子供の時から私は子供たちに私の母語で第一言語であるフランス語で接してきました。うちの子供たちはフランス生まれ、フランス育ちの日仏ハーフです。子供たちの母語は日本語になるのですが、第一言語に関しては、フランス語か日本語になるだろう可能性があります。
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第一言語と第二言語の違い
ところで、第一言語以外に第二言語というものを聞いたことがある人もいるかもしれません。第二言語というのは、第一言語以外に習得している言語のことになります。
日本で生まれ育ったら、学校で英語を学ぶことになりますが、それが第二言語。また大学などで、第二外国語を履修しなければなりませんが、それでたとえば中国語をとったとしても、それも第二言語になります。
つまり、第二言語は何か国語をマスターしたとしても、第一言語以外は第二言語になるわけです。つまり、バイリンガルだろうがトリリンガルだろうが、第一言語以外は第二言語になるというわけです。
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第一言語の決定がバイリンガル教育を制す
第一言語を決定できないと、バイリンガル教育に支障があるというのは最初に話しました。というのも、子供のベースがどちらかがはっきりしないため、どちらの言語も中途半端になる可能性があるからです。
もしうちの子供のように今後もフランスでの生活がベースになるのだったら、フランス語を第一言語にして、きちんとフランス語をマスターさせ、その中で日本語教育をさせていくというのが、一番やりやすいバイリンガル教育かと思います。
しかし、あなたが私と同じような状況だとして、今後は日本をベースにしたいという考えもあるのだったら、フランスに住みながら、日本語を第一言語にするように教育していくということは可能です。
一番の問題は、どっちが第一言語なのかはっきりしないという状況です。
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第一言語はいつまでに決める？
第一言語なのですが、小さい時はどれかわからないというのもあります。例えば、うちの子供たちがそうだったのですが、幼稚園に入るまで一日の大半は私と時間を過ごしていたので、日本語の方がフランス語より上手だったんです。
幼稚園に入学した３歳前後の段階では、フランス語を聞いて理解はできていたようですが、ほとんど話すことが出来ませんでした。
小学校に入り、学年が上がってくると、どんどん勉強も難しくなっていきます。そのころには、フランス語がどんどん上手になっていくので、第一言語がフランス語と日本語が反対になっていくと思います。
大体、中学や高校になってくると、将来のことも具体的に考えるようになる子も出てくるし、そのころには、第一言語が決まってないと、進学先や就職先で他より一歩遅れをとる可能性もあります。
つまり、遅くとも小学校半ばくらいまでには、第一言語をしっかりと決めておいた方がいいですね。
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まとめ
第一言語についてまとめました。
第一言語は、一番得意とする言語のことで、バイリンガル教育では、第一言語をどうするか、迷ってしまう人も多いのですね。
もちろん、努力次第で、何歳からでもやり直そうとすることは可能なのかもしれませんが、でもやはり、きちんと周りについていくためには、遅くとも小学校半ばくらいまでには、どちらを第一言語にするかをしっかりと決めておいた方がいいですね。
参考にしてみてください。
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